子宮筋腫とはどういう病気？症状や原因について解説

女性ならではの病気として知られる子宮筋腫。若い方から高齢の方まで発症することがある病気です。子宮筋腫は決して珍しい病気ではありません。

そのため、「子宮筋腫ってどういう病気なの？」「子宮筋腫になると、どのような症状が出るの？」と気になっている方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、子宮筋腫の特徴や症状、原因などについて詳しく解説します。

子宮筋腫とは

子宮筋腫とは、子宮にできる良性の腫瘍のことです。腫瘍と聞くと「がんなのでは？」と心配になる方もいるかもしれませんが、悪性の腫瘍ではないので安心してください。

子宮筋腫は、30歳以上の女性のうち20～30％で見られます。約3～5人に1人の割合で見られる、誰でもなる可能性がある病気です。

子宮筋腫ができる原因については、まだはっきりとは分かっていません。しかし、女性ホルモンが影響しているのではないかと考えられています。閉経後は、とくに治療をしなくても自然と子宮筋腫が小さくなっていくことが一般的です。

子宮筋腫で見られる症状

人によって子宮筋腫で見られる症状には違いがあります。どこに子宮筋腫ができるのか、どれくらいの大きさなのかによって症状の出方が異なるのです。

症状が出ないことがある

子宮筋腫ができても、とくに自覚症状がない方が少なくありません。健康診断でたまたま発見されることもあります。

月経の変化が見られることがある

月経量が増えたり月経痛が起きやすくなったりするのは、子宮筋腫でよく見られる症状です。とくに子宮の内側に筋腫ができた場合は、月経量が多くなりやすい傾向にあります。

以前と比べて月経量が増えた、痛みがひどくなったなどの症状がある場合は早めに検査を受けましょう。

不妊症

子宮筋腫の数が多かったり大きな筋腫があったりする場合は、不妊症の原因となることがあります。子宮筋腫が子宮内膜を圧迫することで、受精卵が着床しづらくなるのです。子宮筋腫の治療をすれば、不妊症も解消されることがあります。

子宮筋腫の原因

では、なぜ子宮筋腫ができてしまうのでしょうか。

原因は明確には分かっていない

子宮筋腫ができる原因はまだ明確には分かっていません。女性ホルモンの分泌量が増える30代頃から患者数が増え、閉経すると子宮筋腫が小さくなることから、女性ホルモンが関係しているという説が濃厚です。

肥満や食事、運動不足が関係している可能性がある

ライフスタイルが子宮筋腫の発症に関係しているという研究データもあります。肥満や食事、運動不足や喫煙などが子宮筋腫の発症率と関係していることが研究により分かりました。体重が10kg増えるごとに子宮筋腫のリスクが20％以上増加するとも言われています。

子宮筋腫の診断方法

超音波検査によって診断することが一般的です。体に傷をつけることなく簡便に子宮筋腫の有無を確認できます。ただし、卵巣腫瘍や子宮肉腫と区別することは簡単ではありません。

このような場合は、MRI検査が行われます。子宮筋腫が大きかったり手術を考えたりしている場合もMRI検査の対象です。

子宮筋腫と子宮内膜症、子宮腺筋症の違いは？

子宮筋腫のほかに、子宮と関係している病気には子宮内膜症や子宮腺筋症などがあります。子宮内膜症は、子宮内膜と同じ組織、もしくは似た組織が子宮の内側以外の場所で発育する病気です。

子宮腺筋症は子宮内膜と似ている組織が子宮平滑筋の中にできる病気を指します。どれも「子宮」と名のつく病気ですが、それぞれ違う病態を示すものです。

まとめ

子宮筋腫とは、子宮にできる良性の腫瘍のことです。がんとは違って、悪性のものではありません。30歳以上の女性の20～30％で見られる、よくある病気です。

人によっては症状が出ないこともありますが、月経量が増えたり不妊になったりする方がいます。子宮筋腫ができる原因は分かっていませんが、女性ホルモンによる影響ではないかという説が有力です。

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