生理を早く終わらせるには？生理をコントロールする方法
低用量ピルには避妊を目的としたお薬（OC）のほか、それと同じホルモン成分で作られ、月経困難症や子宮内膜症の治療を目的として処方されるお薬（LEP製剤）があります。つらい生理痛やPMS（月経前症候群）を緩和するほか、「子宮内膜症」の治療にも有効な選択肢として広く用いられています。
「副作用が多そう」「毎日飲むのが大変そう」という理由で敬遠してしまう方もいらっしゃいますが、医師の指導のもと正しく服用すれば、女性特有のつらい症状を和らげ、私たちの毎日にさまざまなメリットをもたらすことが期待できます。
毎月、鎮痛剤を手放せないほどの痛みを我慢していませんか？無理をして痛みに耐え続けることは、心と体に大きな負担をかけてしまいます。本記事では、子宮内膜症の治療になぜ低用量ピル（LEP製剤）が用いられるのか、その理由やメカニズムについて詳しく見ていきましょう。その他の治療法や、よくある疑問についても丁寧に解説していますので、ご自身の体に合った治療法を見つけるための参考にしてみてください。
子宮内膜症とは
子宮内膜症とは、本来であれば子宮の内側にしか存在しないはずの「子宮内膜」に似た組織が、子宮以外の場所（卵巣、卵管、腹膜など）で増殖してしまう病気です。
通常の子宮内膜は、妊娠に向けて厚くなり、妊娠が成立しなかった場合には剥がれ落ちて血液とともに体外へ排出されます。これが「生理（月経）」です。しかし、子宮以外の場所にできた内膜組織も、女性ホルモンの影響を受けて生理のたびに同じように増殖と出血を繰り返してしまいます。子宮以外の場所で出血が起こると、血液が体外に排出されずにお腹の中に溜まり、周囲の組織と癒着を引き起こして激しい痛みの原因となります。
子宮内膜症の原因
子宮内膜症がなぜ起こるのか、その明確な原因については、現在の医学でもまだ完全には解明されていません。しかし、現段階では主に以下の理由が考えられています。
- 経血が逆流するときに子宮内膜も移動して骨盤内に定着する（子宮内膜移植説）
- 腹膜の細胞が、何らかの刺激によって子宮内膜に変化する（体腔上皮化生説）
子宮内膜症はまだまだ研究が進められている分野です。今後、新たなメカニズムが明らかになってくることも期待されています。
子宮内膜症の主な症状
子宮内膜症を発症すると、日常生活に支障をきたすほどの症状が現れることがあります。代表的な症状には以下のものがあります。
- 鎮痛剤が効かないほどの激しい生理痛
- 経血量の異常な増加（過多月経）
- 排便時の痛み
- 性交時の痛み
- 生理期間以外での下腹部痛
- 慢性的な腰痛
子宮内膜症の特徴は、生理の回数を重ねるごとに症状が少しずつ悪化していく傾向があることです。特に20代後半から30代の女性に多く見られ、「以前より生理痛がひどくなった」と感じる場合は注意が必要です。
また、子宮内膜症は「不妊」の原因になることも珍しくありません。実際に、不妊に悩む女性のうち約25～50％の方に子宮内膜症が見られるといわれています。将来の妊娠を望む方にとって、早期発見と早期治療は非常に大切です。
目次
子宮内膜症と似た病気との違い
激しい生理痛を伴う病気は、子宮内膜症だけではありません。代表的な病気として「チョコレート嚢胞」と「子宮腺筋症」があります。それぞれの違いを分かりやすくまとめました。
【病状】
子宮内膜症：子宮内膜に似た組織が子宮以外のところに発生する病気。
チョコレート嚢胞：子宮内膜症が「卵巣」に発生し、古い血液が溜まる病気。
子宮腺筋症：子宮内膜に似た組織が「子宮の筋肉の壁（子宮筋層）」内で増殖する病気。
【原因】
子宮内膜症：完全には明らかになっていない。
チョコレート嚢胞：完全には明らかになっていない。（子宮内膜症の一種）
子宮腺筋症：完全には明らかになっていない。
【主な症状】
子宮内膜症：強い生理痛、腰痛、排便痛、性交痛
チョコレート嚢胞：強い生理痛、下腹部痛、腰痛、排便痛、性交痛
子宮腺筋症：強い生理痛、過多月経、重度の貧血
チョコレート嚢胞
チョコレート嚢胞とは、本来子宮の外側にできる「子宮内膜症」が卵巣に発生することで起こる病気です。卵巣内で生理と同じように出血を繰り返し、古い血液が嚢胞（袋状のもの）に溜まっていくことで卵巣が腫れてしまいます。溜まった血液が古いチョコレートのように見えることから、このように呼ばれています。
子宮内膜症の一種であり、原因は完全には解明されていません。非常に強い生理痛や下腹部痛などの症状が見られ、放置すると嚢胞が破裂したり、まれにがん化（卵巣がん）したりするリスクがあるため定期的な検診と治療が不可欠です。
子宮腺筋症
子宮内膜と似た組織が、子宮の筋肉の壁（子宮筋層）の中にできてしまう病気です。子宮の壁の中で生理のように出血と増殖を繰り返すため、子宮の壁が厚くなり、子宮全体が硬く大きくなってしまいます。こちらも詳しい原因は明らかになっていません。強烈な生理痛や過多月経（経血量が多い）、それに伴う深刻な貧血などの症状が見られます。
子宮内膜症の治療法
では、これらの痛みを伴う病気に対して、どのような治療が行われるのでしょうか。子宮内膜症は自然に治癒することが難しいため、症状や年齢、妊娠の希望などを考慮して医師と相談しながら治療法を選択します。低用量ピル（LEP製剤）は有効な治療法の1つですが、このほかにもさまざまな方法が取られています。
※一般的にドラッグストア等で購入できる鎮痛剤や、体質に合わせて処方される漢方薬なども、痛みの緩和を目的として併用されることがあります。
鎮痛剤（痛み止め）
ロキソプロフェンナトリウムやアセトアミノフェンなどの一般的な鎮痛剤は、子宮内膜症に伴う生理痛や排卵痛、下腹部痛を和らげるために有効です。ドラッグストアでも購入でき、手軽に取り入れやすいというメリットがあります。
しかし、これはあくまで痛みを一時的に和らげる対症療法であり、子宮内膜症そのものの進行を止めたり治したりする治療法ではありません。そのため、「鎮痛剤を飲んで痛みが止まったから大丈夫」と過信して放置してしまうと、気づかないうちに病状が悪化し、将来の不妊につながる恐れがあるため注意が必要です。
漢方薬
漢方薬には、体の血流を良くしたり、ホルモンバランスを整えたりすることで生理痛をやわらげる効果が期待できます。婦人科の領域でよく使われるのは、次の3種類です。
- 当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）
- 加味逍遙散（かみしょうようさん）
- 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）
漢方薬だけで子宮内膜症をすぐに改善させるのは難しいですが、体に優しく副作用も比較的少ないため、鎮痛剤と併用したり体質改善を目的として長期間服用することで、冷えや痛みの緩和に効果があるとされています。
低用量ピル（LEP製剤）
子宮内膜症は、女性ホルモンである「エストロゲン（卵胞ホルモン）」の影響によって病状が進行していく病気です。治療目的で処方される低用量ピル（LEP製剤）は、このエストロゲンの分泌量をコントロールできるお薬です。服用することで体内のエストロゲンを低く安定させ、子宮内膜の増殖を抑え、病気の進行を抑えたり生理痛などの症状を緩和したりする目的で処方されます。
黄体ホルモン製剤
黄体ホルモン製剤とは、女性ホルモンの一種である「プロゲステロン（黄体ホルモン）」のみが配合された飲み薬です。プロゲステロンには、エストロゲンの働きを抑えて子宮内膜の増殖を防ぐ働きがあります。
そのため、黄体ホルモン製剤は子宮内膜症による激しい生理痛や過多月経を抑えることが期待できます。エストロゲンを含まないため血栓症のリスクが低く、年齢や体質などの理由で低用量ピルが飲めない方にも処方されることがあります。
GnRHアナログ（偽閉経療法）
GnRHアナログとは、脳の視床下部から分泌されるホルモンの化学構造を変化させた化合物のことです。女性ホルモンの分泌を強力に抑えることで、体を一時的に「閉経」したときと同じような状態（偽閉経状態）にする治療法です。GnRH受容体作動薬とGnRH受容体拮抗薬の2種類があります。
GnRH受容体作動薬は、持続的にGnRH受容体を刺激し、一時的に卵胞刺激ホルモン（FSH）とエストロゲンの分泌を増やすものです。分泌量が増えると、体が「もう分泌しなくて良い」と判断するため、結果として卵胞刺激ホルモンとエストロゲンの分泌量が低下します。
GnRH受容体拮抗薬は、GnRHが受容体に結合するのを防ぐ薬です。受容体に結合できなければ卵胞刺激ホルモンの分泌量が減少し、エストロゲンの量も減ります。エストロゲンの量が減ると閉経したときと同じ環境になるため、子宮内膜が萎縮して症状が改善します。ただし、更年期障害のような副作用（ほてり、骨量減少など）が出やすいため、通常半年以内の短期間の治療として用いられます。
黄体ホルモン放出システム（IUS）
黄体ホルモン放出システム（IUS）は、「黄体ホルモン（レボノルゲストレル）」を子宮の中で持続的に放出するシステムのことです。子宮内に小さな器具を直接挿入することで、局所的にホルモンが働き、子宮内膜が分厚く育たなくなります。これにより、重い生理痛や過多月経の緩和が期待できます。1度挿入すると長期間効果が持続し、飲み忘れの心配がないのもメリットです。
手術療法
薬物療法で効果が見られない場合や、症状が重く卵巣の腫れが大きい場合などは、手術が選択される場合もあります。
将来の妊娠を希望される場合は、子宮や卵巣をできるだけ温存して病巣部のみを焼灼（焼くこと）したり、癒着を取ったりする「保存手術」が行われます。多くは腹腔鏡手術で行われるため傷跡が小さく済むことが特徴で、術後も日常生活に影響しにくいです。
一方、子宮や卵巣ごと取り除く「根治手術」は、再発のリスクは下がりますが、症状が特にひどい方や、すでに妊娠の希望がない方、閉経が近い方などに対して行われます。
低用量ピルが子宮内膜症の治療に選ばれる理由
ここまで様々な治療法をご紹介しましたが、中でも「低用量ピル（LEP製剤）」は子宮内膜症の治療薬の1つとして非常によく用いられています。病巣の広がりを抑え、将来の妊娠に向けた健康な状態を維持する一助となります。
子宮内膜の異常な増殖を抑える効果が期待できるから
治療用ピルを服用すると、子宮内膜の増殖を効果的に抑えることが可能です。ピルに含まれているエストロゲンとプロゲステロンの働きにより、脳が「ホルモンは十分にある」と錯覚し、結果として体内で分泌される自身のエストロゲンの量が減少します。
子宮内膜はエストロゲンの働きで厚く増殖するため、その分泌量が低く安定することで、子宮以外の場所にある内膜の増殖も抑えることが期待できるのです。病巣の広がりを防ぎ、将来の不妊リスクを遠ざけることにつながります。
激しい生理痛やPMSの緩和が期待できるから
子宮内膜の増殖が抑えられるということは、生理の際の「経血量」も少なくなるということです。経血量が減ることで子宮を収縮させる痛みの物質（プロスタグランジン）の量も減り、痛みが和らぎ、日常生活を過ごしやすくなる方が多くいらっしゃいます。また、ホルモンバランスの急激な変動が抑えられるため、イライラや落ち込みといったPMS（月経前症候群）の緩和効果も期待できます。
生理周期のコントロールがしやすくなるから
ピルを服用すると、休薬期間に入るタイミングで「消退出血（生理のような出血）」が起こるようになります。いつ出血が起こるのかを把握しやすくなるため、大事な仕事や旅行などのスケジュール管理が格段に楽になります。「いつ出血するか分からない」というストレスから解放されるのは、女性にとって大きなメリットです。
将来の妊娠に向けた準備になるから
「ピルを飲んでいると妊娠できなくなるのでは？」と不安に思われる方もいますが、通常は服用を中止すれば、数ヶ月以内に自然な排卵と生理が再開し、妊娠が可能になる状態へと戻ります。
むしろ、子宮内膜症を放置して悪化させてしまう方が、卵管の癒着などを引き起こし不妊のリスクを高めてしまいます。今のうちに適切な治療で病状をコントロールしておくことは、将来赤ちゃんを迎えたいと願うときのための「大切な準備」と言えるでしょう。
低用量ピルの副作用と不安を和らげる注意点
どんな薬にも副作用があるように、ピルにも気をつけたい注意点があります。あらかじめ正しい知識を持っておくことで、不安を和らげることができます。
吐き気や頭痛などの「マイナートラブル」
ピルの飲み始めの1〜3シート目（1〜3ヶ月目）は、体がホルモンの変化に慣れていないため、軽い吐き気や頭痛、不正出血、胸の張りといった「マイナートラブル」と呼ばれる副作用が起こることがあります。これらは体が慣れていくにつれて少しずつ和らいでいく傾向があります。「少し気持ち悪いな」と思っても、長引く場合や症状が辛い場合は、自己判断で勝手にやめずに医師にご相談ください。
注意すべき副作用「血栓症」のリスク
低用量ピルを服用する上で最も注意が必要なのが「血栓症（血管の中で血の塊が詰まってしまう病気）」のリスクです。こちらは発生頻度は1万人に数人程度と非常に稀なケースですが、万が一のために知っておくと安心です。喫煙習慣がある方や肥満の方、35歳以上の方などはリスクがやや高まるため、医師の判断により処方できない場合があります。
服用中に「ふくらはぎの激しい痛み・腫れ」「急な息切れ」「胸の押しつぶされるような痛み」「激しい頭痛」などが現れた場合は、すぐにピルの服用を中止し、救急の医療機関を受診してください。不安な場合は、処方前の問診で医師にしっかり確認しておきましょう。
よくある質問（FAQ）
子宮内膜症や低用量ピルについて、患者様からよく寄せられる疑問にお答えします。
Q1. 低用量ピルを飲むと妊娠しにくくなるって本当ですか？
いいえ、そのようなことはありません。ピルを服用している間は排卵が止まり妊娠しませんが、服用を中止すれば、ほとんどの方が数ヶ月以内に排卵が再開し妊娠可能な状態に戻ります。むしろ子宮内膜症の悪化を防ぐことで、将来の妊娠に向けた子宮の環境を良い状態に保つためのサポートになります。
Q2. いつまで飲み続ければいいのでしょうか？
一般的には、妊娠を希望するタイミングまで、あるいは閉経を迎える頃まで飲み続けることが多いです。子宮内膜症はエストロゲンが分泌されている間は再発しやすいため、長期間のコントロールが必要です。定期的に婦人科の診察を受け、医師と相談しながら継続期間を決めましょう。
Q3. 市販の鎮痛剤だけで我慢していても治りますか？
鎮痛剤は痛みを一時的に和らげる対症療法であるため、子宮内膜症そのものを治すことはできません。痛みを我慢して放置している間にも病気は進行し、周囲の臓器との癒着が進んでしまう恐れがあります。「毎回鎮痛剤を飲まないと辛い」という方は、ためらわずに婦人科を受診し、ご自身に合った治療を始めることをおすすめします。
まとめ
激しい生理痛の裏には、子宮内膜症という病気が潜んでいるかもしれません。治療を目的とした低用量ピル（LEP製剤）は、この子宮内膜症の治療における選択肢の1つです。子宮内膜を増殖させる原因となるエストロゲンの分泌量をコントロールできるため、症状の緩和や病気の進行予防が期待できます。将来の妊娠や健やかな生活を守るためにも、痛みを我慢し続けるのはやめましょう。
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※医師の診察の結果、体質や症状によって処方されない場合もございます
